仕事が忙しく、夏休みの予定がたたないので、とりあえず近場を時間の有る時にまわろうと、先週は青春１８切符を使って、三島・沼津から御殿場線を１泊で廻り、今日は埼玉方面へ日帰りの旅です。
朝６時に起きてまずは行田の古代蓮の里へ！、こんなに早く電車に乗るのは久しぶりです。
しかし、その意気込みとは裏腹に、蓮の見頃は７月半ばらしく、もう殆ど咲いていません。しかも暑い！、帽子を忘れてきたので、パンフレットを頭に載せ、とりあえず一回り、食堂でうどんを食べ、ついでに地元の農家の野菜を買って早々に退散しました。
次の目的地は高崎なのですが、４０分以上電車に乗ります。写真展を見るだけなので、「そんなに急ぐ必要も無いな・・・」と言うことで、熊谷で途中下車、知る人ぞ知る『熊谷あんパン』でコーヒーブレイク、ダイヤも乱れているし次の電車で行くことにしました。（青春１８切符は気ままな旅に向いているのです！）
高崎には東京で見逃した写真展を見に来たのですが、ホームページに書いてあったホテル（駅に隣接しているのですが・・・？）の入口が良く分からず、ティッシュを配って居るお姉さんに聞くと、『そこに交番がありますから・・・』、交番で座っていた年配の人に聞くと、『あの正面に見える・・・××？』、僕は駅に隣接していると書いてあったので（それ違うんじゃないの・・・？）、結局お巡りさんにエレベーターまで連れて行ってもらい、６階に上がったら、そこは宴会場でフロントは廊下のずっと先、そこで聞いたら、「エレベーターで下に降りて左です。」ということで、やっと着きました！
大急ぎで写真を見て高崎駅のホームに行くと、東京周辺ではもう大分前に見られなくなった１１５系の湘南色の電車が止まっていたのでパチリ！、次の目的地、秩父鉄道の熊谷に向かいました！
ところが、乗り継ぎの電車は出て行ったばっかりで、３０分近く待たなければなりません。駅の陸橋から写真を撮っている人が居たので、僕も真似して電気機関車を撮影しました。
そうこうしている内に、電車が来たので小前田という小さな駅まで行きました。ここはこの２・３年クリスマス・コンサートをやらしていただいている「リトル・スマイル」のあるところです。パン屋さんは昨年やめてしまったのですが、『クリスマス・コンサートの評判が良い』と言うことで、今年もまた１２月２１日（日）にやることになっています。（お世辞と分かっていても嬉しい！）
今日は楽器ではなく、カメラを持って秩父鉄道の蒸気機関車を撮ると言う名目で、表敬訪問したのですが、コンサートの日程も確認して来ました。
と言う訳で、大忙しの小さな旅の終わりに、ソフトクリームをご馳走になって帰って来ました。Ｔさん、突然お邪魔してすみません。有難うございました！
３回目になるクリスマス・ライブは、おなじみ盧佳世さんも加わりＨＡＯも全員集合！、賑やかで楽しいライブになる（予定）です！、東京から２時間あまり、ＳＬも走るのどかな北関東、『こんなところに誰が来るんだ！』、『おまえだ（小前田）！』を合言葉に、さあ今年もクリスマスに向けて頑張ろう！